L'esclusione di giocatori chiave come Kerem Aktürkoğlu, İrfan Can Kahveci, Mert Müldür, Altay Bayındır e Samet Akaydin dalla nuova rosa annunciata in diretta dal Ct Sergen Yalçın ha creato un'onda d'urto. Kenan Yıldız, in cura alla Juventus, è rimasto fuori causa infortunio.
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Il 5 novembre 2008, nella trasferta di Champions League contro il Real Madrid, il capitano della Juventus Alessandro Del Piero segnò due gol magnifici, un piazzato di sinistro e una punizione perfetta; al momento della sostituzione, ricevette una standing ovation da tutto il pubblico del Bernabéu.
Nel 2007, il trequartista brasiliano Kaká, che trascinò il Milan alla vittoria della Champions League, fu premiato con il Pallone d'Oro da France Football; divenne l'ultima leggenda a conquistare il trofeo prima dell'egemonia di Messi e Cristiano Ronaldo che dominò il decennio successivo nel calcio mondiale.
Il 23 maggio 2007, affrontando il Liverpool ad Atene nella rivincita del trauma di Istanbul 2005, il Milan vinse la partita per 2-1 e divenne re d'Europa per la settima volta, grazie alla punizione deviata di schiena e al secondo gol su assist di Kaká siglati da Filippo Inzaghi.
Leader della difesa che non subì nemmeno un gol su azione durante tutto il torneo, il capitano Fabio Cannavaro alzò la Coppa del Mondo nel cielo di Berlino nella sua 100ª presenza in nazionale, e in quell'anno vinse il Pallone d'Oro e il FIFA World Player da difensore.
Nella finale di Berlino contro la Francia, incaricandosi del quinto calcio di rigore della serie, Fabio Grosso spiazzò il portiere Barthez mandando il pallone in rete e proclamò l'Italia Campione del Mondo per la quarta volta nella sua storia a 24 anni di distanza.
Nei tempi supplementari (110') della finale dei Mondiali del 9 luglio 2006, Zinedine Zidane, dopo un alterco verbale con il difensore italiano Marco Materazzi, si voltò all'improvviso e gli sferrò una violenta testata al petto, chiudendo la sua leggendaria carriera con un cartellino rosso.
Nella semifinale dei Mondiali del 4 luglio 2006 contro i padroni di casa della Germania, Fabio Grosso insaccò sul palo lontano con il mancino il magico passaggio no-look di Andrea Pirlo al 119' dei tempi supplementari, e il successivo gol di Del Piero fece volare l'Italia a Berlino.
Quando lo scandalo Calciopoli scoppiò nella primavera del 2006 e le intercettazioni telefoniche rivelarono che il direttore generale Luciano Moggi aveva manipolato le designazioni arbitrali; alla Juventus furono revocati due scudetti e il club fu retrocesso in Serie B per la prima volta nella sua storia.
Il 25 maggio 2005 allo Stadio Olimpico Atatürk di Istanbul, il Milan di Carlo Ancelotti chiuse il primo tempo in vantaggio per 3-0 sul Liverpool con le reti di Maldini e Crespo (2), ma incassò 3 gol in 6 minuti nella ripresa e perse la coppa ai rigori, vivendo lo shock più grande nella storia del calcio.
