1 अरब यूरो की रेस: यामल वर्ल्ड कप का ओपनिंग मैच मिस करेंगे — क्या वो 2010 के इनिएस्ता बनेंगे?

लामिन यामल — फ़ुटबॉल इतिहास के सबसे युवा सुपरस्टार्स में से एक — अपने करियर के सबसे अहम कैलेंडर के मुहाने पर खड़े हैं। 22 अप्रैल को सेल्टा विगो के ख़िलाफ़ पेनल्टी मारने के बाद उनके बाएँ हैम्स्ट्रिंग में आए टियर ने 18 वर्षीय बार्सिलोना स्टार का क्लब सीज़न ख़त्म कर दिया था। अब यह तय हो चुका है कि वो 15 जून को केप वर्डे के ख़िलाफ़ स्पेन के वर्ल्ड कप ओपनर के लिए फ़िट नहीं होंगे। The Athletic के मुताबिक़ केप वर्डे मैच पक्का मिस है, जबकि 21 जून को सऊदी अरब के ख़िलाफ़ खेलना "गंभीर संदेह" में है। ग्रुप स्टेज का तीसरा मैच — 26 जून को उरुग्वे के ख़िलाफ़ — अब उनकी संभावित वापसी की तारीख़ के रूप में चिह्नित है।

एक तथ्य तस्वीर को और नाज़ुक बनाता है: 1 अरब यूरो की रिलीज़ क्लॉज़ और 2031 तक के कॉन्ट्रैक्ट के साथ, यामल शायद बार्सिलोना के अब तक के सबसे क़ीमती अकैडमी प्रोडक्ट हैं — एक स्टार जिसने इस सीज़न क्लब के लिए 45 मैचों में 24 गोल किए। वो सिर्फ़ स्पेन के पोस्टर बॉय नहीं हैं; वो वर्ल्ड फ़ुटबॉल के सबसे क़ीमती डिजिटल एसेट्स में से एक हैं, और अभी ख़तरे में हैं। क्लब और फ़ेडरेशन दोनों हैम्स्ट्रिंग चोटों — ख़ासकर विंगर्स में — की उच्च रिकरेंस रेट के कारण बेहद सावधान कैलेंडर पर चल रहे हैं। मेडिकल कंसेंसस: "जल्दबाज़ी में वापसी = फिर से चोट = सीज़न ख़त्म।"

स्पेन कोच लुई दे ला फ़्यूएंते ने स्थिति पर एक दिलचस्प दृष्टिकोण अपनाया है। अपने बयान में उन्होंने कहा कि वो "मिनट दर मिनट, मैच दर मैच" मैनेजमेंट करेंगे और जोड़ा: "कुछ खिलाड़ी आपको 20 मिनट देकर भी निर्णायक हो सकते हैं। हमारी प्राथमिकता है नॉकआउट राउंड्स में बेस्ट टीम के साथ उतरना।" यह सोच ला रोखा के लिए एक ऐतिहासिक परिदृश्य की याद दिलाती है: 2010 में आंद्रेस इनिएस्ता को वर्ल्ड कप से ठीक पहले जांघ की गंभीर चोट लगी थी; स्पेन अपने ओपनर में स्विट्ज़रलैंड से 1-0 हार गई थी; लेकिन इनिएस्ता को धीरे-धीरे टीम में वापस लाया गया, और उन्होंने नीदरलैंड्स के ख़िलाफ़ फ़ाइनल में वो गोल किया जिसने स्पेन को पहला और एकमात्र विश्व ख़िताब दिलाया। स्पेन के फ़ैन्स की सबसे बड़ी उम्मीद यही है कि 18 वर्षीय यामल भी ऐसी ही कहानी लिखें।

तैयारी कैलेंडर देखें तो 8 जून को मेक्सिको में पेरू के ख़िलाफ़ फ्रेंडली के लिए यामल का फ़िट होना मुश्किल लगता है। फिर भी, Royal Federación Española de Fútbol (RFEF) और बार्सिलोना मिलकर पुनर्वास कार्यक्रम चला रहे हैं; स्पेन की 26 खिलाड़ियों की अंतिम सूची 25 मई को जारी होगी, और यामल निश्चित रूप से उसमें होंगे। बुरी ख़बरों में जुड़ना — उनके साथी फ़र्मीन लोपेज़ को पिछले हफ़्ते रियल बेतिस मैच में मेटाटार्सल फ्रैक्चर हुआ; कम समय में बार्सिलोना और स्पेन ने दो प्रमुख प्रतिभाएँ खो दी हैं।

आर्थिक पहलू को भी नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। अगर यामल वर्ल्ड कप में बेहतरीन प्रदर्शन करते हैं, तो वो Ballon d'Or दौड़ में डेम्बेले को पीछे छोड़ सकते हैं और उनकी 17.43 करोड़ यूरो की वर्तमान मार्केट वैल्यू कई गुना बढ़ सकती है; इसके उलट, खिलाड़ी और बार्सिलोना दोनों के लिए एक भारी गर्मी होगी। छह हफ़्ते में पता चलेगा: 18 साल का यह वैश्विक स्टार 2010 का नया इनिएस्ता बनेगा, या एक तूफ़ानी गर्मी का प्रतीक?

स्रोत: The Athletic (Pol Ballús, Colin Millar), ESPN, FOX Sports, Sports Illustrated और Foot Africa की लामिन यामल चोट और वर्ल्ड कप पुनर्वास टाइमलाइन रिपोर्टों पर आधारित।