फ्रांस बनाम सेनेगल: मेटलाइफ में 2002 का बदला

2026 फीफा वर्ल्ड कप के सबसे प्रतीक्षित ग्रुप मुकाबलों में से एक मेटलाइफ स्टेडियम में हो रहा है: फ्रांस और सेनेगल 2002 वर्ल्ड कप के यादगार ओपनिंग मैच के बाद फिर आमने-सामने हैं। नॉर्वे और इराक वाले ग्रुप I को ड्रॉ के समय "ग्रुप ऑफ डेथ" कहा गया था।

डिडिएर डेसचैम्प्स की फ्रांस इस गर्मी तीसरे वर्ल्ड खिताब की सबसे मज़बूत दावेदारों में है। 2022 का फाइनल अर्जेंटीना से हारने के बाद, ली ब्ल्यू लगातार तीन वर्ल्ड कप फाइनल खेलने वाली तीसरी टीम बनना चाहती है। इसका आक्रमण बेहद ताकतवर है: किलियन एम्बाप्पे के साथ बैलन डी'ओर दावेदार माइकल ओलिसे और मौजूदा विजेता उस्मान डेम्बेले हैं। एम्बाप्पे के पास इस टूर्नामेंट में वर्ल्ड कप का सर्वकालिक सर्वाधिक गोल करने वाला खिलाड़ी बनने का मौका भी है।

15वें स्थान की सेनेगल अब भी बड़ी ताकत है। अलिउ सिसे की टीम क्वालिफाइंग अजेय रहकर पार की और 2025 अफ्रीका कप ऑफ नेशंस का खिताब वापस मिलने की उम्मीद रखती है। हालांकि उसके वॉर्म-अप मैच निराशाजनक रहे: अमेरिका से 3-2 हारने और सऊदी अरब को न भेद पाने के बाद, सेनेगल को फ्रांस के सामने कहीं ऊंचा स्तर दिखाना होगा। उसका सबसे बड़ा हथियार सादियो माने हैं, जो 2022 में चोट से बाहर रहे थे। इलिमान डियाये, निकोलस जैक्सन और इस्माइला सार भी आक्रमण में खतरा हैं।

सेनेगल का बचाव हालांकि सवालों में है: 2022 की उस ऐतिहासिक 1-0 जीत के बाद से उसने किसी वर्ल्ड कप मैच में क्लीन शीट नहीं रखी। यह फ्रांस के सितारों भरे आक्रमण के लिए मौका है।

दोनों टीमों के आसानी से क्वालिफाई करने से यह मैच ग्रुप के लिहाज़ से अहम है। डेसचैम्प्स को सही संतुलन बनाना होगा; वरना ग्रुप I के प्रतिद्वंद्वी ट्रांज़िशन की किसी भी कमज़ोरी को सज़ा दे सकते हैं। SI.com का अनुमान फ्रांस के पक्ष में: 3-1।

संभावित प्लेइंग 11
फ्रांस (4-2-3-1): मैनयान; कुंडे, सालिबा, उपामेकानो, टी. हर्नांडेज़; चुआमेनी, राबियो; डेम्बेले, ओलिसे, डुए; एम्बाप्पे
सेनेगल (4-2-3-1): मेंडी; डियाता, कुलिबाली, न्याखाते, दिउफ; कामारा, पी. गुए; सार, डियाये, माने; जैक्सन

स्रोत: SI.com
छवि: SI.com