आर्सेनल जूलियन अल्वारेज़ को नहीं छोड़ रहा

इस ग्रीष्मकालीन विंडो में आर्सेनल की सबसे उल्लेखनीय कहानियों में से एक धैर्यपूर्ण पीछा बन गई है। क्लब अत्लेतिको मैड्रिड के अर्जेंटीनी स्ट्राइकर जूलियन अल्वारेज़ में रुचि बनाए हुए है; अत्लेतिको के खिलाड़ी को बेचने का कोई इरादा न होने के बावजूद यह ज़िद जारी है।

खिलाड़ी की पहली पसंद नहीं बदली। बताया जाता है कि अल्वारेज़ बार्सिलोना ट्रांसफ़र को तरजीह देते हैं; फिर भी आर्सेनल और अत्लेतिको के बीच संवाद के रास्ते खुले हैं। इस संवाद को ज़िंदा रखने के पीछे एक अहम कड़ी है: आर्सेनल स्पोर्टिंग डायरेक्टर आंद्रेया बेर्ता का अत्लेतिको में अपनी पुरानी भूमिका से बना मज़बूत रिश्ता।

बातचीत की स्थिति भी साफ़ हुई। Sky Sports Italia के लुका बेंदोनी के अनुसार, क्लबों के बीच स्वामित्व स्तर पर शुरुआती बातचीत हुई है, और संवाद के रास्ते खुले हैं। हालाँकि, अत्लेतिको की बेचने की अनिच्छा और दोनों क्लबों के बीच मूल्यांकन का अंतर अब भी पार करने वाली बाधाएँ हैं: बताया जाता है कि आर्सेनल 90 मिलियन पाउंड की सीमा से आगे नहीं जाना चाहता, वहीं अत्लेतिको 100 मिलियन पाउंड से ऊपर चाहता है।

प्रतिस्पर्धा भी इस फ़ाइल को उलझाती है। बार्सिलोना की पहले दी 100 मिलियन यूरो की पेशकश ठुकराए जाने और PSG के भी कोच लुइस एनरिके के ज़रिए खिलाड़ी से संपर्क करने की बात कही जाती है। सूत्रों के अनुसार, बार्सिलोना ट्रांसफ़र न होने पर अल्वारेज़ आर्सेनल के लिए तैयार होंगे; यह गनर्स को "असली विकल्प, पर खिलाड़ी की पहली पसंद नहीं" की स्थिति में रखता है।

खिलाड़ी का प्रदर्शन भी इस गहरी रुचि को जायज़ ठहराता है। पिछले सीज़न 49 आधिकारिक मैचों में 20 गोल, 9 असिस्ट का योगदान देने वाले 26 वर्षीय खिलाड़ी विश्व कप के बाद छुट्टी पर जाएँगे, फिर अत्लेतिको में अपने भविष्य पर क्लब प्रबंधन से बातचीत की उम्मीद है।

छवि: BBC Sport