इतिहास रचने का मौका: न्यूज़ीलैंड बनाम मिस्र

2026 फीफा वर्ल्ड कप के ग्रुप G में न्यूज़ीलैंड और मिस्र रविवार रात वैंकूवर के BC प्लेस में भिड़ रहे हैं। अपने ओपनर ड्रॉ खेलने वाली दोनों टीमें अपने देश की पहली वर्ल्ड कप जीत की तलाश में हैं।

टूर्नामेंट से पहले ग्रुप G की सबसे कमज़ोर टीम मानी गई न्यूज़ीलैंड ने ईरान के खिलाफ ओपनर में उम्मीद से कहीं ज़्यादा प्रभावित किया। एलिजा जस्ट के दो गोलों से दो बार आगे होने के बाद ऑल व्हाइट्स बढ़त नहीं बचा सके और 2-2 के ड्रॉ पर संतोष किया। दूसरी ओर मिस्र ने सिएटल में बेल्जियम से कांटे की टक्कर ली, मज़बूत यूरोपीय टीम को लंबे दौर में पीछे छोड़कर 1-1 का ड्रॉ हासिल किया। कागज़ पर ग्रुप की अपनी सबसे कठिन परीक्षा से सकारात्मक नतीजे के साथ लौटी उत्तर अफ्रीकी टीम अच्छे मूड में है।

ग्रुप G की सभी टीमें एक अंक पर बराबर होने से, रविवार की जीत विजेता को अंतिम 32 में जगह लगभग पक्की कर देगी। SI.com के अनुसार, न्यूज़ीलैंड के उम्मीद भरे ओपनर के बावजूद मिस्र एक पायदान ऊपर है; टूर्नामेंट से पहले भी यह हॉसम हसन की टीम के लिए सबसे जीतने लायक मैच माना गया था। अगर मिस्र वह प्रदर्शन दोहराए जिससे उसने बेल्जियम को लंबे दौर में दबाया, तो ऐतिहासिक नतीजा ला सकता है।

SI.com एक बात रेखांकित करता है — न्यूज़ीलैंड की रक्षात्मक कमज़ोरी: ऑल व्हाइट्स लगातार 12 मैचों से क्लीन शीट नहीं रख पाए। अब उनके सामने मोहम्मद सलाह और ओमार मारमूश जैसे एलीट हमलावर, साथ ही बेल्जियम के खिलाफ सबसे बेहतरीन रहे इमाम अशूर हैं। दोनों देशों का एकमात्र पिछला मुकाबला 2024 का दोस्ताना मैच था, जो मिस्र जीता।

न्यूज़ीलैंड में डैरेन बेज़ली के ईरान वाली टीम बदलने की उम्मीद नहीं, खासकर आक्रमण में। गोल न करने के बावजूद क्रिस वुड ने टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ सेंटर-फॉरवर्ड प्रदर्शनों में से एक दिया, उनके होल्ड-अप खेल ने जस्ट के दोनों गोल बनाए। मिस्र में नई चोट या निलंबन न होने से हॉसम हसन के वही 11 उतारने की उम्मीद है जो बेल्जियम के खिलाफ 40 मिनट आगे रही। सलाह के पूरे 90 मिनट न टिक पाने की सूरत में बार्सा एटलेटिक का युवा रत्न हमज़ा अब्देलकरीम एक विकल्प के रूप में उभरता है।

SI.com का अनुमान मिस्र के पक्ष में 2-1।

संभावित प्लेइंग 11
न्यूज़ीलैंड (4-2-3-1): क्रोकोम्बे; पेन, सरमन, बॉक्सॉल, काकाचे; बेल, स्टामेनिच; मैककोवाट, सिंह, जस्ट; वुड
मिस्र (4-2-3-1): शोबेर; हानी, इब्राहिम, फाथी, फोतौह; लाशीन, अत्तिया; सलाह, अशूर, ज़िको; मारमूश

स्रोत: Sports Illustrated
छवि: Sports Illustrated