स्कॉटलैंड इतिहास की दहलीज़ पर: मोरक्को की अहम परीक्षा

2026 फीफा वर्ल्ड कप के ग्रुप B में स्कॉटलैंड इतिहास की दहलीज़ पर है: एक अंक उसे अपने इतिहास में पहली बार नॉकआउट दौर में जगह लगभग पक्की कर देगा। मैसाचुसेट्स के गिलेट स्टेडियम में अहम मुकाबले में उसका प्रतिद्वंद्वी मज़बूत मोरक्को है, जो चार साल पहले कतर में चौथे स्थान पर रहा था।

स्कॉटलैंड ने 28 साल बाद अपने पहले वर्ल्ड कप मैच में हैती को हराकर एकदम सही शुरुआत की, अपने तीन ग्रुप मैचों में सबसे अनुकूल में मिली यह जीत जिसने नसों को शांत किया। मोरक्को, जो कतर में सेमीफाइनल तक पहुंचा और चौथे स्थान पर रहा, साबित कर रहा है कि वह कोई एक बार की चमक नहीं था। पिछले हफ्ते पांच बार के विश्व चैंपियन ब्राज़ील को खेल में पीछे छोड़ने के बाद, एटलस लायंस उस जीत की तलाश में हैं जो उनकी अपनी जगह पक्की कर दे।

SI.com के अनुसार, मोरक्को ब्राज़ील की तरह कड़ी और तेज़ शुरुआत कर सकता है, इसलिए स्कॉटलैंड को शुरुआती तूफान झेलना पड़ सकता है। स्टीव क्लार्क की टीम जितनी देर प्रतिस्पर्धी रहेगी, अपना खेल खेलने की संभावना उतनी बढ़ेगी। अशरफ हकीमी और ब्राहिम डियाज़ का दायां फ्लैंक मोरक्को को बेहद खतरनाक बनाता है, जबकि युवा मिडफील्डर अय्यूब बुआद्दी टूर्नामेंट की उभरती हुई स्टार के रूप में सामने आ रहे हैं।

स्कॉटलैंड को "मारो और भागो" रवैया अपनाना पड़ सकता है। मिडफील्डर रयान क्रिस्टी ने कहा, "हम इतने भोले नहीं कि सोचें कि हम पजेशन पर हावी होंगे और उन्हें शून्य मौकों तक सीमित रखेंगे। पर हम उन आंकड़ों को सीमित करना चाहते हैं और मौका मिलने पर उसे भुनाना चाहते हैं, उन्हें चोट पहुंचाने के लिए।" मोरक्को ने ब्राज़ील के खिलाफ जो किया वह उल्लेखनीय है; अपेक्षाकृत हाल के कोच बदलाव के बावजूद, यह एक ऐसी टीम है जो खुद को दुनिया की सर्वश्रेष्ठ में गिन सकती है, ताज़ा फीफा रैंकिंग में छठे स्थान तक।

दोनों देश आखिरी बार 1998 में वर्ल्ड कप में भिड़े थे, जब नॉर्वे की ब्राज़ील पर चौंकाने वाली जीत ने तीन मोरक्को गोल और एक रेड कार्ड से पहले ही स्कॉटलैंड की उम्मीदें खत्म कर दी थीं।

स्कॉटलैंड हैती के खिलाफ 4-4-2 में उतरा था, पर क्लार्क मोरक्को के तीन सेंट्रल मिडफील्डरों के खिलाफ संख्या में कम न पड़ने के लिए सिस्टम बदल सकते हैं। इसका तरीका है एक फॉरवर्ड — लॉरेंस शैंकलैंड या चे एडम्स — की कुर्बानी देकर एक अतिरिक्त मिडफील्डर शामिल करना। मोरक्को में मोहम्मद ऊहबी के कुछ भी बदलने का कोई कारण नहीं दिखता; टूर्नामेंट से पहले अब्दे एज़ालज़ुली और नायेफ आगर्द की चोटें समस्या बनने का खतरा थीं, पर ब्राज़ील के खिलाफ इसका पता नहीं चला।

SI.com का अनुमान मोरक्को के पक्ष में 2-1।

संभावित प्लेइंग 11
स्कॉटलैंड (4-2-3-1): गन; हिकी, हैनली, हेंड्री, रॉबर्टसन; फर्ग्यूसन, मैकगिन; गैनन-डोक, मैकटॉमिने, क्रिस्टी; एडम्स
मोरक्को (4-2-3-1): बोनो; हकीमी, दियोप, रियाद, माज़राउई; आयनाउई, बुआद्दी; डियाज़, ऊनाही, एल खन्नूस; सैबारी

स्रोत: Sports Illustrated
छवि: Sports Illustrated