इक्वाडोर कुराकाओ के खिलाफ पहली जीत की तलाश में

2026 फीफा वर्ल्ड कप के ग्रुप E में अपने ओपनर हारने वाले इक्वाडोर और कुराकाओ शनिवार को कैनसस सिटी के एरोहेड स्टेडियम में भिड़ रहे हैं। दोनों अपनी पहली जीत की तलाश में हैं, और नतीजा आगे बढ़ने की उम्मीदों के लिए अहम है।

दक्षिण अमेरिकी टीम इक्वाडोर ने फिलाडेल्फिया में आइवरी कोस्ट के साथ 90 मिनट तक बराबरी का और कभी-कभी निराशाजनक संघर्ष किया, मैनचेस्टर यूनाइटेड के विंगर अमाद डियालो के 90वें मिनट के गोल से 1-0 हारकर। उन हालात में मिली हार कठोर और कड़वी रही।

दूसरी ओर, कुराकाओ अपने वर्ल्ड कप पदार्पण में जर्मनी से 7-1 से हारा, जो टूर्नामेंट की सबसे बड़ी हारों में से एक रही। उस मैच में कुछ पल उम्मीद जगाने वाले रहे, पर मुकाबला कभी करीबी नहीं रहा।

वर्ल्ड कप में ओपनर हारना पहले संभावित रूप से विनाशकारी हो सकता था क्योंकि गलती की गुंजाइश कम थी। अब, जब 48 टीमें 32 नॉकआउट जगहों के लिए होड़ में हैं, जोखिम बहुत कम है; चार अंक आमतौर पर आगे बढ़ने की गारंटी देते हैं, कुछ मामलों में तीन भी काफी हो सकते हैं। यह शायद दोनों टीमों के लिए जीत का सबसे अच्छा मौका है।

SI.com के अनुसार, ग्रुप E की हर टीम कुराकाओ को आसानी से जीतने लायक मैच और लगभग नॉकआउट टिकट के रूप में देखती है। इक्वाडोर के पास आइवरी कोस्ट को हराने के मौके थे और उसे सकारात्मक पहलुओं को आत्मविश्वास बढ़ाने वाली जीत में बदलना चाहिए। भले कुराकाओ ने जर्मनी को थोड़ी देर परेशान किया, उसमें समग्र गुणवत्ता की कमी है।

एक अहम नाम इक्वाडोर के अनुभवी स्ट्राइकर एन्नर वालेंसिया हैं। 2014 और 2022 के वर्ल्ड कप में कुल छह गोल — राष्ट्रीय रिकॉर्ड — के साथ वालेंसिया ने आइवरी कोस्ट के खिलाफ पोस्ट पर मारा पर गोल नहीं कर सके, और फिर केंद्र में रहेंगे। अमेरिका में भौगोलिक नज़दीकी के बावजूद दोनों देश पहली बार भिड़ रहे हैं।

सेबास्तियान बेक्कासेसे ने आइवरी कोस्ट के खिलाफ 3-4-3 इस्तेमाल किया, पर एक सेंटर-बैक हटाकर एक अतिरिक्त रचनाकार जोड़ना तनावमुक्त मैच की कुंजी हो सकता है। कुराकाओ में 7-1 की हार बदलाव की ओर लुभा सकती है, पर जर्मनी के खिलाफ पहले 35 मिनट उसी टीम के साथ दोबारा उतरने का तर्क देते हैं।

SI.com का अनुमान इक्वाडोर के पक्ष में 3-0।

संभावित प्लेइंग 11
इक्वाडोर (4-4-2): गालिन्देज़; प्रेसियाडो, पाचो, ओर्दोन्येज़, इन्कापिए; काइसेडो, फ्रांको; येबोआ, विते, प्लाता; वालेंसिया
कुराकाओ (4-3-3): रूम; फ्लोरानुस, बाज़ोएर, ओबिस्पो, फोनविले; कोमेन्सिया, एल. बाकुना, जे. बाकुना; चोंग, लोकाडिया, हानसेन

स्रोत: Sports Illustrated
छवि: Sports Illustrated