जर्मनी की नज़र नॉकआउट पर: आइवरी कोस्ट की परीक्षा

2026 फीफा वर्ल्ड कप के ग्रुप E में अपने ओपनर जीतने वाली दो टीमें शनिवार को टोरंटो के BMO फील्ड में भिड़ रही हैं। जर्मनी जानती है कि ग्रुप में दूसरी जीत 12 साल पहले खिताब जीतने के बाद पहली बार नॉकआउट चरण में जगह पक्की कर देगी।

चार बार की चैंपियन का सामना अपनी ही इतिहास का पीछा कर रही टीम से है। पिछली बार इक्वाडोर को मामूली अंतर से हराने के बाद आइवरी कोस्ट के पास भी नॉकआउट पहुंच के भीतर है — पश्चिम अफ्रीकी टीम के लिए पहली बार, जो हर पिछली बार ग्रुप चरण में सामान्य रूप से बाहर हुई।

करीब एक हफ्ते पहले जर्मनी की कुराकाओ पर 7-1 की जीत के दोहराव का खतरा नहीं है, पर युलियान नागेल्समान की टीम फेवरिट के रूप में उतर रही है।

SI.com के अनुसार, कुराकाओ जर्मनी के लिए संभावित फिसलन था, खासकर पिछले दो वर्ल्ड कप में ग्रुप चरण से बाहर होने की निराशा के बाद। इसलिए जीतना, और बड़े अंतर से जीतना, आत्मविश्वास के लिए अहम बढ़ावा रहा। आइवरी कोस्ट कहीं ऊंचे स्तर का प्रतिद्वंद्वी है — इक्वाडोर पर नाटकीय देर से ओपनिंग जीत के बाद उत्साहित — और कहीं ज़्यादा चुनौतीपूर्ण होगा। फिर भी जर्मनी की अतिरिक्त गुणवत्ता निर्णायक बढ़त देती है।

दो बातें उभरती हैं। पहली, जर्मनी कुराकाओ के खिलाफ निर्दोष नहीं थी: द्वीप टीम ने पिछड़ने पर अच्छा जवाब दिया और बराबरी की हकदार रही, भले बाद में सब बिखर गया। इस जर्मनी में कमज़ोरी है, अगर उसका फायदा उठाया जाए। दूसरी, आइवरी कोस्ट मौके चूकती है: भले बनाए, ज़रूरी नहीं कि निर्णायक हो। इक्वाडोर के खिलाफ बनाए दोनों बड़े मौके चूक गए।

जर्मनी में नागेल्समान के पास जीतती टीम बदलने का कोई कारण नहीं; सभी 26 खिलाड़ी उपलब्ध हैं, बेंच से कई विकल्प। डेनिज़ उंदाव ने कुराकाओ के खिलाफ बेंच से दो असिस्ट दिए, पर 11 अपरिवर्तित रह सकती है। आइवरी कोस्ट में एमेर्स फाए के 4-4-2 बनाए रखने की उम्मीद है; निर्णायक गोल के बाद अमाद डियालो को शुरुआती जगह से पुरस्कृत करना तर्कसंगत है। जांच के बीच कनाडा में एली वाही के देर से प्रवेश का मतलब, आदर्श से कम तैयारी के कारण किसी और का शुरू करना हो सकता है।

SI.com का अनुमान जर्मनी के पक्ष में 3-1।

संभावित प्लेइंग 11
जर्मनी (4-2-3-1): नोयर; किमिष, टाह, श्लोटरबेक, ब्राउन; न्मेचा, पावलोविच; साने, मुसियाला, विर्ट्ज़; हавертस
आइवरी कोस्ट (4-4-2): वाई. फोफाना; दुए, सिंगो, एन'दिका, कोनान; अमाद डियालो, केसिये, एस. फोफाना, दियोमांदे; पेपे, बोनी

स्रोत: Sports Illustrated
छवि: Sports Illustrated