Suzanne-Lenglen पर 4 घंटे 43 मिनट का मैराथन: Casper Ruud ने Tommy Paul को दो सेट पीछे से 3-2 हराकर चौथे राउंड में पहुँचा

Roland Garros 2026 के उसी दिन की दूसरी बड़ी "दो सेट पीछे से वापसी" कहानी Court Suzanne-Lenglen पर लिखी गई। 15 नंबर सीड 27 वर्षीय नॉर्वेजियन Casper Ruud ने 24 नंबर सीड 29 वर्षीय अमेरिकी Tommy Paul को 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(7), 7-5 हराकर तीसरे राउंड के सबसे कठिन मैचों में से एक को पीछे छोड़ा और चौथे राउंड में पहुँचे। मैच ठीक 4 घंटे 43 मिनट चला; उसी दिन Joao Fonseca के Novak Djokovic को दो सेट पीछे से पलटने के साथ, Paris ने एक ही दिन में दो ऐतिहासिक "वापसी" दृश्यों की मेज़बानी की।

मैच की शुरुआत में, खेल Tommy Paul की लय में बहा। अमेरिकी ने पहला सेट 6-4 के स्पष्ट स्कोर से जीतने के बाद, दूसरे सेट टाई-ब्रेक में 7-4 की बढ़त लेकर Suzanne-Lenglen पर स्पष्ट दबदबा स्थापित किया। उस बिंदु तक, Paul बेसलाइन से पहले सर्व के पीछे प्रभावी स्थिति पकड़ रहे थे जबकि Ruud, मिट्टी कोर्ट विशेषज्ञ के रूप में अपनी पहचान के बावजूद, अपनी लय खोजने के लिए संघर्ष कर रहे थे। नॉर्वेजियन ने तीसरे सेट से मुक़ाबले को पूरी तरह बदल दिया: प्रतीक्षा समय बढ़ाते हुए और गहरी गेंदों की ओर मुड़ते हुए, Ruud ने मैच में वापस आने के लिए तीसरा सेट 6-4 जीता।

चौथे सेट में भी तस्वीर नाटकीय हो गई। सेट टाई-ब्रेक में गया, और जब दो खिलाड़ी अंदर एक-दूसरे को अंक-दर-अंक पीछा कर रहे थे, Ruud अधिक निर्णायक थे और 9-7 टाई-ब्रेक के साथ सेट को निर्णायक तक ले गए। पाँचवें और निर्णायक सेट में, नॉर्वेजियन ने अपना संयम बनाए रखा, नाज़ुक पलों में अपने फ़ोरहैंड्स को कोर्ट की गहराई में सफ़ाई से रखा, और 7-5 के स्कोर के साथ अपने प्रतिद्वंद्वी को पीछे छोड़ा। मैच पॉइंट को बंद करने वाला पल एक नाटकीय संयोग के साथ आया: Paul की 133 km/h पर दूसरी सर्व उनके प्रतिद्वंद्वी के शरीर से चिपक गई, लेकिन अमेरिकी ने तीसरे शॉट पर अपना फ़ोरहैंड लंबा भेजा और मैच को unforced error के साथ छोड़ दिया। यह ग़लती Ruud को चौथे राउंड का टिकट दिलाई।

आँकड़े दिखाते हैं कि मैच कितना संतुलित था। कुल अंक वितरण को देखते हुए, Tommy Paul ने 178 अंक जीते जबकि Casper Ruud ने 176 — मतलब अमेरिकी ने वास्तव में 2 अंक ज़्यादा लिए लेकिन मैच हार गए। इस विरोधाभास की व्याख्या रैली लंबाई तालिका में निहित है: 1-4 शॉट की छोटी रैलियों में, Paul 113 से 109 आगे थे; 9+ शॉट की लंबी रैलियों में, वो 20 से 14 आगे थे। लेकिन Ruud ने 5-8 शॉट की मध्यम लंबाई रैलियों में 53 से 45 की स्पष्ट बढ़त स्थापित की — मतलब वो महत्वपूर्ण ज़ोन में अधिक निर्णायक रहे। नॉर्वेजियन ने सर्व के मोर्चे पर भी दबदबा दिखाया: उन्होंने 14 के मुक़ाबले 17 ऐस के साथ अपने प्रतिद्वंद्वी को पीछे छोड़ा, और 63 प्रतिशत की दर के साथ Paul की 52 प्रतिशत पहली सर्व सटीकता से ऊपर चढ़े। वो केवल डबल फ़ॉल्ट गणना में पीछे रहे (Ruud 9, Paul 5)।

यह जीत Ruud के करियर की निरंतरता को बनाए रखने वाली एक सफलता थी — मिट्टी कोर्ट विशेषज्ञ जिन्होंने तीन बार Roland Garros फ़ाइनल तक पहुँचे (2022 में Rafael Nadal और 2023 में Novak Djokovic से हारे)। नॉर्वेजियन, वर्तमान में ATP रैंकिंग में 16वें स्थान पर, अपने 14 ATP एकल ख़िताबों के साथ इस स्तर पर कई प्रतिद्वंद्वियों से एक क़दम आगे हैं। Tommy Paul, अपनी ओर से, लगातार तीन वर्षों तक चौथे राउंड में पहुँचने का अवसर खो दिया; अमेरिकी ने हाल ही में मिट्टी पर महत्वपूर्ण क़दम उठाए थे लेकिन Paris का जादू एक बार फिर उन्हें मंच से बाहर धकेल दिया। Ruud अब चौथे राउंड में ड्रॉ के अगले प्रतिद्वंद्वी के बारे में सोचेंगे; दूसरी तरफ़, टेनिस की दुनिया Paris में 29 मई के उस दिन के बारे में लंबे समय तक बात करेगी जिसने "दो सेट पीछे से दो ऐतिहासिक वापसियाँ" लिखीं।